2015-06-24 Memphis – Little Rock, Arkansas

La journée débute donc encore dans le Tennessee, à Memphis et pratiquement dans la cours de Graceland, la maison d'Elvis Presley. Car, en face de la maison même, on retrouve le centre d'accueil des touristes, les musées avec ses autos, motos et avions, l’hôtel «Heartbreak hotel» et le camping. Tout est donc accessible à pied d'où nous sommes.

Notre soirée chaude et humide d'hier soir a été fructueuse pour les moustiques. On a les jambes piquées de partout.

On passe à l'office du camping pour régler notre arrivée tardive. Le checkout est normalement 11h et on essaye de négocier de rester un peu plus tard. Car il faudrait normalement que Louis soit à l'aéroport vers 13h. Et on veut faire la visite de Graceland ce matin. Le mieux que nous aillons pu faire c'est d'obtenir le parking gratuit dans le stationnement juste à côté jusqu'à 18h. C'est mieux que rien et on pourra peut-être passer en douce le passage entre ce parking et le camping si on veut profiter de la piscine après la visite.

Mais finalement, comme Elvis ne signifie rien pour les 2 garçons, ils préfèrent rester au camping et aller se baigner. Et profiter du wifi performant! Comme il est 9:30 et que la visite dure environ 1h30, on décide donc de laisser le campeur dans le camping, Étant branché sur l'électricité externe, la climatisation fonctionne alors que ça n'aurait pas été le cas dans le parking.

On débutera la visite vers 10:00. Même si c'est de l'autre côté de la rue, c'est un bus qui nous y mène, question de gérer le nombre de personnes en simultané dans la maison. On fait la visite interactive avec un ipad et des écouteurs. Selon où l'on se trouve, on a les explications, des photos et des vidéos. C'est intéressant et les espaces visités semblent vraiment être dans leur état de la fin des années 70. La salle de raquetball devenue salle de trophées est particulièrement impressionnante. Ça coûte un peu cher à visiter mais ils ont fait quelques chose de bien.

 

Il est finalement presque midi et demi lorsqu'on revient au point de départ. Brigitte et Jean-Philipe ont pris l'extra pour voir les autos et motos. Mais je commence à être un peu nerveux vu que les gars sont au camping. Non pas qu'ils soient seuls mais au cas où ils se fassent demander de bouger le campeur...! Mais ils n'ont pas été embêtés. Ni allé à la piscine..

En revenant vers le camping, Louis et Valérie sont passé par le lobby de l'hôtel. Et il y a une navette vers l'aéroport gratuite! Louis se book donc un transport. Il avait fait ses aurevoirs aux Turquin après notre portion de visite.

Lorsque Brigitte et Jean-Philippe arrivent, on prend le temps de manger un peu et de se rafraichir à la clim. Car il fait encore un beau 30 degrées minimum et c'est humide. Il semble que ce soit plus chaud que normal et plus tôt que normal.

On prend la route vers 14h. On passera par le centre ville pour voir ce que ça a l'air. On trouve une rue qui ressemble à celle de Nashville.

 

La destination pour le coucher sera Conway, au nord de Little Rock. On a pas de réservation mais on est confiants. Mais quelques miles avant d'arriver a Little Rock, la climatisation de la partie «camion» du campeur lâche. Il faut expliquer que la clim de la partie «campeur» ne fonctionne que branchée sur l'électricité d'un camping ou avec la génératrice. Lorsqu'on roule, il n'y a que la clim de la partie camion qui climatise. Donc là, on est mal. On essaye de ne mettre la ventilation et revenir à la clim en espérant que c'est temporaire mais sans succès. Il est plus de 18h donc on décide donc de coucher plus près de Little Rock. Vu que c'est plus gros, on aura peut-être plus de chance de trouver un garage Ford ici. Le GPS nous trouve un VR park. On se rend mais on fait rapidement demi tour. C'est vraiment une place où les VR sont stationnés côte à côte et ce sont de vieux véhicules. On dirait une place utilisée par des gens qui travaillent ici pour une période de temps et repartent à la maison après.

On en trouve un autre sur le bord de la rivière en ville mais c'est fermé. On terminera finalement dans un KOA. L'office est aussi fermé à notre arrivée mais avec leur système d'arrivées tardives, on peut choisir un des emplacements libres identifiés et on réglera demain. On a eu chaud mais on peut encore profiter de la piscine avant que le gardien viennent la fermer.

Je me connecte au wifi payant pour trouver un concessionnaire Ford. Et envoyer quelques messages à Caravane Marco et mettre mon père dans le coup pour qu'il donne un coup de fil à Caravane Marco aussi de son côté. J'ai aussi trouvé un Ford à Conway, sur la route. J'envoie donc un message.

On dormira là-dessus après notre souper et notre dose de Jack de la journée... On verra les réponses qu'on aura demain.

Aujourd'hui, nous sommes donc passé du Tennessee à l'Arkansas. Toujours chaud et humide...

2015-06-23, Nashville – Lynchburg - Memphis

On continue la route vers le sud. Destination Lynchburg, Tennessee. Et y'a quoi là? La distillerie Jack Daniel's! Il fait encore assez chaud avec une humidité très forte. On apprécie la clim en avant dans le camion mais il fait chaud un peu derrière. Route sans problème malgré tout et comme on sort de l'autoroute, c'est agréable de voir des paysages plus intéressants. À quelques miles de la destination, on passe dans une petite ville où il a des travaux. C'est moi qui est au volant et dans un rétrécissement de voies, je coupe, un peu juste à son goût, un camionneur. Il klaxonne, fait quelques gestes mais ça passait. Il ne sait pas qu'il y a la caméra de recul et que je voyais. Mais c'est vrai que le rétrécissement était mal annoncé et que c'était serré.

On continue et la route devient vraiment une petite route de campagne. Grosses maisons, grands terrains, c'est beau. Un moment donnée, qui je ne reconnais pas dans les mirroirs, le gros camion bleu poudre... Et il emplie la caméra arrière! Je ne dis rien et on poursuit. On a bien fait 7 ou 8 miles comme ça. Il y avait un autre véhicule devant mais je gardais une bonne vitesse sans rien dire. J'avais un peu hâte d'arriver. On arrive à une intersection où je dois tourner à droite. Je laisse passer le premier véhicule mais je décolle un peu sec (un verre en a subi les conséquences...) pour pouvoir m'engager mais éviter que le camion de puisse le faire avant le prochain véhicule. Ça a marché et on arrive enfin à la distillerie sans que le camion ne nous suive. C'était probablement juste hasard qui nous a mis sur la même route mais à voir comment il se tenait proche, j'aimais autant ne pas connaître ses intentions!

Même nous sommes là, dans la cour de mon ami Jack. C'est un peu comme Disney dans mon cœur! C'est vraiment très beau comme site. On a le choix de 2 visites. Une gratuite et une payante un peu plus longue. Avec dégustation. Mais question d'être tous ensemble, on prend la même, la gratuite. On a un guide pour le groupe. On fait un petit bout en bus pour nous monter en haut de la côte, jusqu'à une barrel house, où les barils passent entre 4 et 7 ans à subir le chaud de l'été et le froid de l'hiver qui font que le breuvage prend entre autres sa couleur à force d'entrer et sortit de pores du bois. On fait ensuite la descente à pied pour passer par la Rickyard, l'endroit où le bois est brûlé sous contrôle afin de donner le charbon à travers chacun des gouttes de Jack doit passer. C'est ce processus qui le rend unique et qui fait de lui un Whisky du Tennessee.

On passe ensuite à la distillerie même (ou les photos sont interdites...) pour voir les grandes cuves où le sourmash fait son œuvre. On peut même se mettre le nez dedans et, paf, recevoir un coup comme on ne s'y attend pas! Le guide le dit d'avance mais on prend une snif et c'est comme si on avait une claque dans le front! Ça dure une faction de seconde mais wow, impressionnant!

On poursuit ensuite vers la zone où l'opération miracle se produit. Le whisky tombe goutte à goutte sur une pile de plusieurs pieds de charbon de bois compressé. Ce qui en ressort en bas est ensuite mis en barils, barils qui sont faits par la compagnie et qui ne servent qu'une seule fois, et qui seront envoyés dans une barrelhouse pour les prochaines années. On passe ensuite dans un secteur de la distillerie où est mis en bouteille la sélection «single barrel».

La version que l'on connaît du Jack, étiquette noire, est embouteillée un peu plus loin à Lynchburg.

On passe ensuite par la source d'eau qui alimente le tout, avec tout juste à côté, le bureau original de Jack. Le bureau où il s'est cassé un orteil en se fâchant après son coffre-fort. Fracture qui s'est infectée et qui l'a tué au bout de 6 ans. Si seulement il s'était trempé l'orteil dans un sceau de whisky, il aurait probablement tué l'infection...

On peut ensuite aller dans un petit «centre-ville» du Lynchburg d'époque pour magasiner et manger. J'en profite pour réserver le camping à Graceland, chez Elvis.

La route vers Memphis se fera aussi hors autoroute en bonne partie. On est même sorti du Tennessee pour passer au Mississippi. Maudit GPS... À moins que ce soit le conducteur... hein Jean-Philippe ;-)

Ça nous retarde tout de même même peu car on finira sur l'autoroute avant d'arriver sur le boulevard Elvis Presley. Malgré la réservation par téléphone, la feuille qui nous indique notre site n'est pas là et il ne semble plus y avoir de terrains de libres... Le gardien nous trouve tout de même une place et on réglera le tout demain.

On peu enfin s'installer, préparer le souper et sortir le champagne que Louis et les Turquin ont apporté pour l'anniversaire de Brigitte qui est aujourd'hui.

Et on terminera le tout avec bien sûr, une couple de shut de Jack. Mais du Jack spécial «étiquette verte». Ce Jack n'est disponible que dans quelques états américains et pas en exportation.

Y'a des journées comme ça!

2015-06-22 Columbus, Ohio – Nashville, Tennessee

Il est 8:30 lorsqu'on quitte Château Wallmart Columbus vers le route 271 sud. On s'arrêtera à la première halte pour le petit dej.

On s'entend ensuite qu'on roulera jusqu'à Nashville aujourd'hui. On s'arrêtera ensuite 1 fois pour mettre de l'essence (c'est plus encourageant depuis qu'on paye en US$... mais quand même) et changer de pilote avec JP qui remplace Pierre. Une chance qu'on a notre GPS car celui du système de bord ne vaut pas cher! Il bug souvent et au niveau de la navigation, même après avoir réussit à le mettre en français (car il était en Indu au départ et que personne de Caravan Marco ne pouvait le corriger...), il est difficile de lui dire où on veut aller. Mais ça permet de faire des simulations sans toucher au GPS principal de navigation!

Assez difficile comme conditions de voyage... Y fait chaud un peu car la clim ne fonctionne que pour la cabine de pilotage pendant qu'on roule mais bon...

La route est sans histoire jusqu'à que l'on soit bloqués par un accident. Moteur arrêté et tout. Mais en démarrant la génératrice, ça nous a permis de mettre la climatisation, car il fait chaud, et Valérie nous a préparé un «spaghetti-saucisses à hot-dog» avec des restes. On a donc soupé sur la route! La circulation a été arrêtée un gros 30 à 40 minutes. Lorsqu'on est reparti, on a pu voir que c'était une voiture avec une roulotte qui étaient accidentées. Pas jojo de voir l'état de la roulotte...

Comme nous avions manqué le welcome center du Tennessee à l'entrée de l'état, nous étions un peu mal pris pour choisir un camping rendu à près d 17h. On aurait dû chercher dans le GPS car nous sommes finalement abouti au camping Yogi l'ours de la place. D'être entré en ville avec notre bateau pour trouver l'office de tourisme n'a pas donné rien de plus. Je confirme que ce n'est pas le véhicule idéal pour afronter le retour à la maison dans une ville comme Nashville mais on s'en est bien sorti. Et la piscine était bonne. Et la Budweiser aussi. Non pas de Jack, ce sera demain...!

Après piscine, douches et casse-croute, on reprend la route pour downtown Nashville. Un peu de viraillage pour trouver le parking mais on y arrive et en quelques minutes, nous sommes sur la Main street. Colorée et musicale, cette rue regorge de monde. L'aréna des Predators de la LNH est juste au coin de la rue. (On est aussi passé tout près du stade des Titan de la NFL).

Les bars se relancent l'un l'autre avec leurs groupes de musique live et on comprend vite pourquoi ce bout de rue est parfois appelé «Nashvegas»! On aussi magasiné des bottes mais sans conclure finalement. Les locaux sont accueillants partout où l'on va.

Il est encore minuit dépassé lorsqu'on revient au terrain. On a donc la chance de souhaiter bon anniversaire à Brigitte avant de se coucher!

La chaleur et l'humidité sont assez accablants. La clim fonctionnera toute la nuit sinon on étouffe.

P.S. Il y a souvent plus de photos ici que ce qui apparaît dans le résumé de la journée. Vous irez voir. Et excuser les fautes et coquilles. Les conditions de «rédaction» ne sont pas toujours au top.... ;-)

2015-06-21, Niagara Falls vers Columbus, Ohio

Levée du corps vers 7:30 ce matin. C'est nuageux mais on a le temps de prendre la petit-déjeuner en grande famille à l'extérieur avant la pluie. Pluie qui duré seulement le temps que ceux qui n'ont pas pris la douche hier soir aille prendre la leur et de faire la vaisselle. On a aussi fait une petite pratique de vidange d'eau noire et grise, avant qu'il y ait vraiment des motons... Ça ne devrait pas être un problème!

Pendant que je me faisait une idée sur le trajet de la journée, les autres sont allé voir Yogi l'ours.

Comme on devait quitter le site pour 11h, on a décidé de ne pas prendre la navette pour aller aux chutes. De toutes façons, ça revenait plus cher que de payer le stationnement d'hier à 4$ encore aujourd'hui.

2015-06-19 et 20, Et c'est parti!

2015-06-19

Le vol des amis Turquin était à l'heure. Et Louis était aussi là pour l'accueil.

On a eu le temps d'aller à la maison et c'est vers 13:30 que nous sommes parti vers Caravane Marco pour prendre le bébé. Ce fût plus long que prévu pour différentes raisons mais nous sommes finalement de retour à la maison vers 16:30.

Les grands-parents sont arrivés et tout le monde est bien content de revoir les Turquins. Mais c'est le branle-bas de combat pour lancer le chargement du matériel. Opération qui s'est somme toute bien déroulé. Quelques visiteurs sont venus voir la machine et nous souhaiter bon voyage. On a pas vraiment pris le temps d'être aussi accueillant qu'à l'habitude car il fallait bien loader le truck! Merci de votre compréhension...!

Mylène ainsi que Elise et David furent de la partie aussi, avec Pierre et Céline. Pas mal tout le monde a mis la main à la pâte pour préparer le souper pendant que Valérie gérait le chantier de chargement!

Le décompte se poursuit....

...avant le départ!

Il reste une couple d'examens à faire pour Hubert et Julien, il me reste la journée d'aujourd'hui, jeudi, à faire et Valérie est à la maison à terminer différentes tâches.

Brigitte et Jean-Philippe arrivent demain et Louis sera ici pour venir les accueillir. Et en après-midi vendredi, on ira chercher la bête, le Sunseeker 2650S, qui nous servira de maison+véhicule durant le périple!

To be continued...

Palmarès 2015

Le lac à Georges a aussi son monstre du lac!

 
 

Jeanne a retrouvé son Hubert pendant que grand-maman Claire se gâte avec le petit Henri.

Deux soirées de suite sur les petites chaises en bois de l'auditorium de l'école pour voir défiler de la belle jeunesse!

Soirée de Hubert

Soirée de Julien

Ils sont 11 sur la photos mais il y a 12 jeunes de secondaire 4 qui en sont à leur 4ième mention. Combien seront-ils l'an prochain...?

C'est le temps des têtes de violon...

Valérie a réussit à se trouver un spot pour cueillir des têtes de violon à Québec.

Julien aime encore pitcher des trucs dans l'eau